Alla base ci potrebbe essere una vasocostrizione delle arteriole cutanee delle dita, indotta dalla diminuzione della temperatura. Stiamo parlando del fenomeno di Raynaud (esiste una forma primaria o idiopatica e una secondaria a condizioni prevalentemente reumatiche [al 95% dei pazienti affetti da sclerodermia viene diagnosticato il fenomeno di Raynaud], ma anche tumorali).
Il fenomeno di Raynaud - di origine multi-fattoriale - colpisce fino al 10% della popolazione mondiale, con:
attacchi vasospastici
triplo cambiamento di colore della cute delle dita (pallore, cianosi ed eritema)
possibile presenza di edema e ulcerazioni, principalmente al livello delle dita
Questa risposta vasocostrittiva (normale processo fisiologico che reindirizza il sangue dalla circolazione superficiale agli organi interni, al fine di proteggere il corpo da un'eccessiva perdita di calore) si verificherebbe a causa di una risposta riflessa al raffreddamento, grazie al sistema nervoso autonomo simpatico, al rilascio di noradrenalina, a una maggiore sensibilizzazione del sistema vascolare e all'attivazione locale di alcuni specifici recettori (α 2C -AR).
Di notevole rilevanza è un ormone femminile, in particolar modo il 17β-estradiolo (probabilmente è uno dei fattori che fa sì che i soggetti di sesso femminile mostrino maggiormente questo fenomeno, soprattutto in premenopausa). Oltre a questo ormone potrebbero essere presi in causa anche cause ambientali (es. inquinamento, tabagismo e uso di alcuni farmaci) e il background genetico (aumento di: endotelina-1, fattore di necrosi tumorale-α, fibrinogeno, fattore piastrinico e fattore di von Willebrand).
